¿Qué son los casinos metaversos y cómo funcionan?
El pasado mes de octubre, el androide favorito de Internet, Mark Zuckerberg, anunció el inminente lanzamiento del Metaverso, haciendo que esta frase se pusiera de moda casi al instante, entrando en el léxico del público. Sin embargo, algo que pocos sabían entonces era que este término existía desde hacía casi tres décadas, acuñado por el escritor de ciencia ficción estadounidense Neal Stephenson en su novela Snow Crash. Además, que ya existían plataformas similares a la que presentó Zuckerberg en Internet.
Desde el punto de vista lingüístico, el metaverso es un portmanteau, una mezcla de las palabras meta y universo. Actualmente, en un contexto online, se utiliza para describir un entorno 3D en el que los usuarios pueden interactuar y realizar transacciones entre sí. Según esta definición, el famoso sitio multimedia Second Life puede clasificarse como el metaverso inicial de Internet. Era un espacio virtual compartido con su moneda, el Dólar Linden, que contaba con una base de usuarios de más de un millón de personas.
En este momento, al menos hasta que aparezca la versión de Facebook, el metaverso se refiere ahora principalmente a las plataformas que utilizan el blockchain de Ethereum para impulsar sus economías, con gráficos toscos para los estándares de los videojuegos modernos. La iteración de Facebook promete implementar la RV. Esto es lo que metaversos ya activos, como Somnium Space y Decentraland, están promoviendo y tratando de perfeccionar.
A continuación, explicaremos primero cómo operan los metaversos, adentrándonos en el funcionamiento de sus economías, antes de sumergirnos en los establecimientos de casino que funcionan en estos mundos virtuales.
¿Cómo se opera en un metaversos?
La mayoría de los metaversos populares utilizan la cadena de bloques de Ethereum como base de sus economías. ¿Qué significa esto? Pues que tienen monedas que son tokens ERC-20. Por ejemplo, Decentraland, que es probablemente la plataforma más consolidada de este tipo, junto con Sandbox, tiene el token MANA como moneda. Se trata de un token ERC-20 disponible para su compra en la mayoría de los principales intercambios de criptomonedas. Para que los usuarios de Decentraland se desenvuelvan en este mundo digital, necesitan comprar tokens MANA utilizando otras criptomonedas o dinero fiduciario y tener algunos en sus carteras. Una vez que lo hagan, podrán conseguir objetos del mundo en los mercados primarios o secundarios.
Una de las cosas que se pueden comprar en los metaversos son también partes de los mapas utilizados en estos mundos. Así es. Cualquiera puede encontrar parcelas de terreno virtual en los mercados para su venta, y las fincas se han subastado durante la mayoría de las ofertas iniciales de monedas de estas plataformas. Una vez que alguien posee un terreno en un metaverso, puede hacer lo que quiera con su propiedad. Eso significa que pueden construir estructuras sobre sus parcelas y dirigir negocios desde o dentro de ellas. Y eso es lo que han hecho muchos.
Todo en estos metaversos es un NFT, un token no fungible, mientras que sus monedas son activos digitales fungibles similares a las criptomonedas estándar.
En Decentraland, existen varias tiendas, clubes nocturnos, museos, salas de juego e incluso casinos, que funcionan prácticamente igual que sus homólogos del mundo real, con más información sobre los últimos lugares enumerados en el siguiente subtítulo.
La aparición de los casinos del metaverso
Puede que hayas oído hablar de ICE Poker, el casino metaverso de Decentraland. Lo mencionamos desde que saltó a la palestra informativa en febrero de este año al registrar unos ingresos de 7,5 millones de dólares en los tres meses anteriores. Decentraland despegó oficialmente en febrero de 2020, aunque fue concebido en 2015, dirigido por la Fundación Decentraland, sin ánimo de lucro. Olvidamos mencionar que casi todos los metaversos son DAO. Una DAO es un acrónimo de organización autónoma descentralizada y significa que estas plataformas se gestionan mediante políticas votadas por los usuarios que las habitan.
En septiembre de 2201, la DAO de Decentraland invirtió en el desarrollo de un establecimiento de casino llamado ICE Poker que se puso en marcha al mes siguiente. Es lo que muchos llaman un local de juego de la Web3. Para poner a prueba su suerte y su habilidad con las cartas, en el local de ICE Poker de Decentraland, los jugadores deben comprar primero los wearables NFT, que se venden en lugares como OpenSea. Los que tienen estos objetos obtienen una asignación diaria de Fichas que pueden utilizar para jugar al póquer y cumplir varios retos diarios. Completar los retos lleva a acumular XP y a ganar fichas ICE. Los jugadores pueden quemar sus tokens para actualizarse a objetos más exclusivos y conseguir mejores ratios de acumulación de bonificaciones.
Seis meses antes de que ICE Poker abriera sus puertas, Atari había anunciado que se adentraría en la esfera del juego en el metaverso, invirtiendo en un casino en el distrito de Las Vegas de Decentraland, que también contaría con juegos inspirados en Atari. Sin embargo, el famoso productor de juegos se ha retirado de este proyecto. El Casino Tominoya y el Chateau Satoshi son otros locales de juego activos en Decentralandia que funcionan bien, y que emplean a personas para atender sus salas virtuales repletas de productos de juego tradicionales.
El Casino Sand Vegas es una propiedad similar en el metaverso Sandbox. Y SlotieVerse es una plataforma anunciada que pretende ofrecer una experiencia de juego similar a la del metaverso de Las Vegas, con locales virtuales que albergarán conciertos en directo, programas de recompensas, una decoración llamativa y mucho más. Por tanto, se puede decir que la tendencia de los casinos del metaverso ha llegado para quedarse.
¿Son los casinos del metaverso un peligro para los sitios de criptojuegos?
Ahora mismo, no. La mayoría ni siquiera ofrece juegos de azar reales. Cuando ICE Poker lo hacía, tenía unos doscientos usuarios diarios. Una vez que pivotó hacia el modelo de jugar para ganar, su número de jugadores se disparó hasta los doce mil usuarios diarios, lo que supone el 60% del tráfico de Decentraland. También hay que entender que hay cuestiones morales con los juegos en los metaversos, ya que no sólo los adultos tienen avatares en estas plataformas.
Aunque a la mayoría de la gente le gusta armar un gran alboroto por cualquier cosa novedosa, en la mayoría de los casos, se necesitan años para que algo se convierta en la corriente principal. Tomemos como ejemplo el juego con Bitcoin. Tuvieron que pasar unos cinco o seis años antes de que esta sección de la industria del juego empezara a obtener cifras de ingresos considerables. Los casinos metaversos aún son jóvenes, no tienen una base de usuarios suficiente y, por lo que sabemos, no hay grandes apostadores que recorran estos mundos virtuales. Al menos por ahora.
En los próximos años, estos establecimientos digitales pueden coger algo de fuerza, pero recordemos que Microgaming presentó la ruleta virtual hace seis años, y que se pueden utilizar múltiples plataformas de póquer VR para divertirse en línea. Sin embargo, la oferta de dinero real aún no ha llegado. Por lo tanto, nadie sabe lo que nos depara el mañana. Sólo podemos apostar por ello, guiño-guiño, codo-codo.
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