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Licencias de juego – Todo lo que necesitas saber

Vale, hemos visto que se habla de las licencias de los casinos en nuestro hilo de Bitcointalk BTCGOSU, y hemos pensado que deberíamos aclarar algunas cosas para los lectores interesados en este tema. Así que, allá vamos.

Historia de las licencias de los casinos online

En primer lugar, como muchos lectores probablemente ya sepan, el juego online empezó a existir en 1994, cuando la nación caribeña de Antigua y Barbuda aprobó la Ley de Libre Comercio y Procesamiento. Esa ley permitió a la División de Juego de la Comisión Reguladora de Servicios Financieros de este país conceder dos tipos de licencias de juego, una para juegos interactivos y otra para apuestas. Naturalmente, la primera permitía a las empresas ofrecer juegos de casino, póquer y loterías, mientras que la segunda se refería a los servicios de apuestas. Un pequeño problema con esta categorización es que el póquer no es un juego interactivo, ya que es un juego de habilidad, según las leyes de la mayoría de las regiones.

Internet se hizo público en 1991. Sin embargo, el navegador y editor que el informático Tim Berners-Lee bautizó como World Wide Web se lanzó en abril de 1993, convirtiéndose en la primera herramienta libre de derechos para recorrer la enorme red de ordenadores conectados llamada Internet. Por tanto, en 1993, el juego por Internet no era tecnológicamente una opción. La principal razón por la que Antigua y Barbuda aprovechó tan rápidamente la oportunidad de convertirse en el primer territorio del mundo en conceder licencias para sitios web de juegos de azar fue que vio los posibles ingresos fiscales que ello podría suponer. También tuvo un impacto positivo en la subdesarrollada economía de este país al atraer a inversores extranjeros que querían entrar en este sector potencialmente floreciente.

Después de que Antigua y Barbuda aplicara la Ley de Libre Comercio y Procesamiento, varios países más pequeños siguieron su ejemplo, tratando de obtener beneficios financieros similares. Belice creó su Junta de Licencias de Apuestas por Ordenador en 1995. Curaçao acogió a los operadores de juegos de azar antes que Antigua, pero decidió oficializar esta práctica en 1996. El territorio nativo canadiense de Kahnawake fundó su Comisión del Juego ese mismo año, y en 1998, Gibraltar se unió a estas filas, y Alderney lo hizo en 1999.

En 2001, Malta decidió entrar en el sector del juego creando la Autoridad del Juego de Malta, probablemente el regulador de casinos online más famoso a nivel internacional, pero más adelante hablaremos de ello.

¿Permiten todos los reguladores las cripto apuestas?

No.

Según algunos registros, Antillephone de Curaçao fue el primer regulador que permitió los depósitos de Bitcoin a sus licenciatarios alrededor de 2014. Antes de que esto ocurriera, todos los criptocasinos online eran plataformas sin licencia, que operaban de buena fe.

Ya hemos mencionado a la Autoridad del Juego de Malta. Es probablemente el regulador internacional de sitios de casino más respetado. Sin embargo, hasta 2022, sus operadores no disponían de un canal para aceptar pagos con criptodivisas. En mayo de 2022, la Autoridad de Servicios Financieros de Malta concedió una licencia de VDA (activo digital virtual) a proveedores de pagos como MoneyBite, abriendo una vía para los criptopagos en el juego. Hay que tener en cuenta que la Autoridad del Juego de Malta llevaba presionando para que esto ocurriera desde 2018.

En 2016, la UKGC reconoció el Bitcoin como equivalente de pago fiduciario, abriendo las puertas para que los británicos apostaran en los centros aprobados por la UKGC con la forma de dinero virtual más popular del mundo.

Por lo tanto, cada regulador puede elegir si su plataforma autorizada puede aceptar criptomonedas o no, manteniéndose en línea con las leyes activas en su país.

¿Qué hacen exactamente los reguladores?

Una vez más, debes entender que cada regulador tiene margen para establecer sus responsabilidades. Normalmente, un organismo gubernamental establece estas organizaciones gracias a una ley que les proporciona sus competencias y supervisa sus operaciones. En los países más pequeños, estas entidades tienen mucho margen de maniobra para aplicar los procedimientos de regulación que deseen.

Por regla general, deben investigar la estabilidad financiera de los operadores y comprobar si algún miembro de su junta directiva tiene antecedentes penales. A continuación, deben obligar a los titulares de las licencias a cumplir normas específicas sobre la forma en que ofrecen los juegos de azar, comprobar periódicamente la imparcialidad de sus productos o hacer que los operadores firmen acuerdos de auditoría con agencias de pruebas externas. Luego deben establecer límites de depósito y retirada, seguir estrictas restricciones de juego y, fundamentalmente, un regulador debe responder a todas las quejas de los jugadores.

Así, si un jugador se encuentra con un problema en el sitio de casino que ha elegido y no puede resolverlo satisfactoriamente con la dirección de la plataforma, debería poder presentar una queja ante su regulador. Tras recibir esta notificación, el regulador debe examinar su validez y, si es legítima, servir de mediador en los procedimientos de resolución de conflictos y darle un tirón de orejas al operador si está claramente equivocado.

Con esto, puedes ver que los reguladores existen para proteger los intereses de los jugadores y dar una sensación de credibilidad a los sitios de juego.

Debes saber que, en la mayoría de los casos, los operadores deben obtener una licencia distinta para cada una de sus marcas. Sin embargo, no siempre es así con todos los reguladores. Algunos permiten que las empresas dirijan varios centros de juego con la misma licencia.

Procedimientos de concesión de licencias

Para obtener una licencia de juego, una empresa debe solicitarla primero, junto con una tasa no reembolsable, al regulador que haya elegido. También deben tener oficinas en el país del regulador, operando como una empresa legalmente registrada, antes de solicitar una licencia de juego por Internet.

Después de que el regulador compruebe la solicitud y la documentación que la acompaña, incluido el plan de negocio, e investigue muchas de las afirmaciones hechas por el operador, puede conceder una licencia o rechazar la solicitud. Este proceso suele durar unas semanas. Por término medio, entre tres y cinco para la mayoría de los licenciatarios internacionales.

Si el regulador aprueba la solicitud, el operador debe pagar un coste de licencia por primera vez. Puede variar mucho de un regulador a otro. Sin embargo, para los de Curaçao, es de unos 15.000 dólares. Luego, cada año, el operador tiene que pagar una tasa de renovación.

En Antigua y Barbuda, hay que pagar a las arcas del gobierno una contribución anual para el desarrollo de las actividades de juego de 100.000 dólares antes de que un operador obtenga oficialmente su licencia, independientemente del estado de ingresos de la entidad jurídica o de su índice de éxito. Como ves, las leyes de los distintos territorios gestionan el proceso de concesión de licencias y sus costes de forma específica.

Reguladores internacionales

No existe un regulador internacional. Es un término que hemos inventado para referirnos a muchos de los reguladores mencionados anteriormente, los que tienen su sede en países más pequeños. Los llamamos así porque proporcionan licencias que permiten a los operadores aceptar jugadores de la mayoría de los rincones del mundo.

Si compruebas la lista de regiones permitidas de una plataforma con licencia de Gaming Curaçao, verás que en ella aparecen más de cien países. Por lo tanto, al obtener una licencia en Curaçao, Antigua, Panamá, Alderney, Malta y algunos otros territorios, los operadores pueden tener un grupo de jugadores de varios continentes.

En BTCGOSU hablamos mucho de los cuatro titulares de licencias principales de Curaçao. Son Antillephone, Gaming Curaçao, eGaming Curaçao y GIL. Podemos estimar que alrededor del 70% de nuestros sitios revisados tienen el sello de aprobación de Antillephone. Para los que se preguntan por qué tantos operadores de criptocasinos optan por esta licencia. Nosotros se lo diremos. Es es barata y fácil de obtener.

Si buscas las oficinas que la mayoría de los operadores con sede en Curaçao tienen en Willemstad, la capital del país, verás que la mayoría de ellas están en edificios ruinosos. Estas empresas no dirigen todas sus operaciones desde Curaçao. Sólo tienen una oficina para obtener una licencia de juego de uno de los titulares de la licencia principal de este país. La mayor parte del personal de la empresa trabaja desde otro lugar.

Por ejemplo, Stake.com tiene una licencia de juego de Antillephone, pero su equipo de soporte trabaja desde Serbia.

Otra razón por la que muchos operadores eligen Curaçao es que las empresas de este país que operan en Internet, registradas en su zona electrónica, no pagan impuestos, salvo el 2% sobre los beneficios netos.

Licencias específicas para cada país

La Comisión del Juego del Reino Unido, más conocida como UKGC, es el regulador británico del juego terrestre y online. Se creó en 2007, y su nacimiento se definió en la Ley del Juego del Reino Unido de 2005. Todos los lectores deben entender que la UKGC sólo es el regulador del juego en Gran Bretaña. Eso significa que sus normas sólo son válidas para los británicos residentes en el Reino Unido. Si un sitio de juego tiene una licencia de la UKGC, pero un jugador es de Polonia, digamos. La UKGC no es el regulador de ese jugador. Es probable que la plataforma en cuestión tenga la aprobación de otro regulador, lo que le permite ofrecer sus servicios a nivel internacional. Para ofrecer legalmente sus juegos a los británicos, debe tener una oficina en el Reino Unido y una licencia de la UKGC. Técnicamente, pueden existir varias versiones de este sitio, una con bonos específicos para británicos y otras válidas para jugadores de otros países.

Hemos tomado la UKGC como ejemplo en este subapartado porque es el regulador más estricto de Europa, el que más vela por los jugadores. Las medidas que aprueba son copiadas casi instantáneamente por organismos de países como Suecia, Holanda y Alemania. Estos mercados esperan promover el juego responsable al nivel que lo hace la UKGC.

Para aclarar aún más este punto, el que estamos tratando de hacer aquí. Si un sitio tiene una licencia de la Autoridad Sueca del Juego (SGA), puede ofrecer sus servicios en Suecia, y las medidas establecidas por la SGA sólo se aplican a los suecos. Este organismo no tiene ningún poder fuera de las fronteras de Suecia.

Los jugadores deben poder diferenciar entre un regulador específico del país y uno internacional. Así sabrán de quién son las normas que se les aplican. En general, los organismos reguladores internacionales son mucho más laxos en cuanto a la protección de los jugadores que los específicos de cada país. Aunque a menudo presumen de los mismos criterios de seguridad y protección de datos.

En resumen

Lo que llamamos una licencia internacional de juego es bueno para un criptocasino, ya que significa que los jugadores tienen al menos algún recurso en caso de disputa. También significa que un operador ha pasado por un grado de investigación y sigue unas directrices específicas sobre los servicios ofrecidos.

La realidad es que muchos jugadores no reciben mucha ayuda en situaciones de disputa por parte de los reguladores de Curaçao, Panamá, el territorio de Kahnawake, etc. Además, estos organismos rara vez deniegan las solicitudes de licencia, y sus operaciones no son más que un flujo de dinero para los gobiernos que los han fundado.

En la otra cara de la moneda, valga el juego de palabras, los reguladores como la UKGC y la SGA tienen los recursos necesarios para estudiar con detalle las quejas de los jugadores, y suelen castigar a sus licenciatarios cuando hacen daño a sus jugadores. Son supervisores y licenciadores de juego legítimos.

Dicho esto, una licencia internacional de juego, sea de Curaçao o de donde sea, sigue siendo mejor que nada. Indica a los entusiastas de los juegos de casino que alguien se ha gastado una cantidad importante de dinero para conseguirla y que dirige su operación como un negocio registrado en algún lugar. Eso significa que un operador no puede hacer lo que le plazca en la mayoría de las situaciones.

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